Katt ladestub suuõõnes erinevatele pindadele. Eristatakse hamba vabal pinnal olevat igemepealset ehk supragingivaalset ja igemevaos paiknevat ehk subgingivaalset mikroobide kogumit.
Rutiinsete hügieenivõtete puhul on olemas küll juurdepääs katule ja selle eemaldamise võimalus, kuid ebaregulaarsel hammaste harjamisel progresseerub mikroobiderikka katu hulk kiiresti, levides piki juure pinda juuretipu suunas. Esmalt moodustunud hambakatt on suhteliselt pehme ja eemaldatav. Katu koostisse aga lisanduvad süljest mineraalained, peamiselt kaltsiumisoolad. Katt tiheneb ja tekib hambakivi.
Iseloomulikeks kivi ladestumise piirkonnaks on valdavalt süljejuhade avanemise piirkonnad. Mineraliseerunud katt kinnitub tihedalt hambapinnale ning seda ei ole võimalik ainult hammaste harjamise abil eemaldada.
Igemevaos paiknev mikroobide ladestus soodustab igemete kroonilise põletiku ehk gingiviidi teket. Põletik progresseerub ning tekib kahjustus hamba kinnitussüsteemis. Moodustub igemetasku ja raskematel juhtudel luuline tasku. Sellega kaasneb hamba liikuvus, kinnitussüsteemi hävimine, mis hiljem võib viia ka hamba suust väljalangemiseni.
Hambakatt moodustub teatud etappidena. Esimeses etapis saab hamba pind kaetud sülje valkudega, kuhu kinnituvad ja koloniseerivad mikroobid, moodustades mikrokolooniaid. Sellel perioodil on regulaarsete hammaste harjamisvõtete abil veel võimalik pehme katt eemaldada ja hamba pinnad hoida puhastena.
Kuid järgmises etapis suureneb bakterite kolooniate hulk. Bakterite erinevate liikide suhteline vahekord sõltub teatud määral ka kasutatavast toidust sh. suhkrusisaldusest. Suhkrurikas toit on kaariest põhjustavatele mikroobidele (Streptococcus mutans) otseselt kasvulavaks. Eriti suur tähtsus suhkrurikkal katul on lapseeas, kus kaaries võib tekkida kiiresti.
Siia kuulub ka nn varase lapseea kaaries, kus kaaries kulgeb väga kiiresti, eriti magusate jookide, jogurtite kasutamisel. Kui väikelapse eas piisab veel katu eemaldamiseks pehme harja, vee ja lapsele mõeldud hambapasta kasutamisest, siis täiskasvanutel tuleb kasutada tõhusamaid vahendeid.