Johns Hopkinsi ülikooli vanemteaduri dr Amesh Adalja sõnul on raske eristada, kas möödunud talvel põetud haiguse näol oli tegemist külmetushaiguse või COVID-19-ga. Ekspertide sõnul viitavad aga teatud märgid sellele, et inimesel oli kokkupuude just koroonaviirusega, vahendab veebiportaal MSN.
Pandeemia alguses oli paljudel inimestel teadmine, et koroonaviirus hakkas USA-s ja Euroopas levima veebruaris-märtsis. Texase Ülikooli värske uuring viitab sellele, et nakkus hakkas levima juba detsembris. Kuna esmalt levis viirus linnades, siis aasta alguses põetud külmetushaiguse taga võivad linnakodanikud kahtlustada koroonaviirust; maal elavatel inimestel oli kehva enesetunde puhul tegemist pigem tavalise külmetushaigusega.
Kui 2020. a alguses põetud raske külmetushaigusega kaasnes õhupuudus, tugev peavalu, kauakestev kuiv köha, lõhnataju või maitsetundlikkuse häired, siis võis tegemist olla pigem COVID-19-ga. Väsimus on üks levinumaid sümptome, mis kestab mitmeid kuid pärast COVID-19 põdemist.