Insult on haigus, mis tuleb järsku. Seda kas aju veresoonte ummistuse ehk trombi tõttu, mis verevoolu seisma paneb mõnes aju osas, või siis harvem esineva ajuverejooksu näol. Elupäästev abi peab olema kiire. Oht invaliidistava ajukahjustuse tekkeks kasvab samuti kiiresti. Teadlased pakuvad ajurakkude kaitseks välja uusi ja tõhusaid võtteid.
Ajus puruneb arter. Veri tungib aju kudedesse, kahjustades ajurakke nii verevalumi survega kui kutsudes esile tohutu hulga vabade radikaalide teket, mis põhjustavad veelgi rohkem kahju. Verejooks kahjustab ka mitokondreid, rakkude jõujaamu. Nagu pikema elektrikatkestuse puhul, võivad kahjud olla väga suured – miljonid ajurakud hävivad, kahjustades meie aju.