AVASTUS ⟩ Pidev stress paneb ajus olulised neuronid täisvõimsusel tööle

Märka depressiooni juba aegsasti ja otsi abi. Pilt on illustratiivne. Foto: Shutterstock

Krooniline stress aktiveerib grupi ajurakke, mille tulemusel muutub käitumine, kaob võime naudingut tajuda ja võib tekkida isegi depressioon, tuvastasid Augusta ülikooli teadlased.

Pidev stress võib mõjutada käitumist, vähendades huvi asjade vastu, mis varem rõõmu pakkusid, ja viia depressioonini. Nüüd on teadlastel tõendeid selle kohta, et rühm neuroneid muutub pärast kroonilist kokkupuudet stressiga hüperaktiivseks. Kui see juhtub, tekivad käitumisprobleemid. Kui teadlased vähendasid kõnealuste neuronite aktiivsust, paranes ka käitumine, teatasid nad ajakirjas Molecular Psychiatry.

Augusta ülikooli Georgia meditsiinikolledži teadlased uurisid hüpotalamust, mis on ülitähtsad selliste funktsioonide jaoks, nagu hormoonide vabastamine, nälja, janu, meeleolu, seksiisu ja une reguleerimine. Luubi all oli neuronite populatsioon, mida nimetatakse proopiomelanokortiiniks ehk POMCks, mis asub hüpotalamuse kaarekujulises tuumas. Hiiri uuriti kuni 10 päeva pärast kroonilist, ettearvamatut stressi, mida kasutatakse laialdaselt stressi mõju uurimiseks loommudelites ja antud juhul hõlmas see selliseid asju, nagu ohjeldamine, märg vooderdis kallutatud puuris ja sotsiaalne isolatsioon.

Ilmnes, et stressorid suurendasid nii isastel kui emastel hiirtel POMC-neuronite spontaanset aktiveerumist.

Kui teadurid aktiveerisid neuroneid otse, selle asemel, et lasta seda teha stressil, põhjustas see ka näilise võimetuse tunda naudingut, mida nimetatakse anhedooniaks, ja käitumuslikku meeleheidet, mis on sisuliselt depressioon. Inimestel võivad anhedoonia tunnused hõlmata heade sõpradega suhtlemise lõpetamist ja libiido kadu. Hiirtel kaob nende tavapärane armastus suhkruvee vastu ja isashiired, kellele tavaliselt meeldib emaste uriini nuusutada, kaotavad selle vastu huvi.

Kui teadlased pärssisid neuronite aktiveerumist, vähenesid seda tüüpi stressist põhjustatud käitumismuutused mõlema soo hulgas.

Tulemused näitavad teadlaste sõnul, et POMC-neuronid on «nii vajalikud kui ka piisavad», et suurendada vastuvõtlikkust stressile, ja nende aktiivsuse suurenemine on ajendiks sellest tulenevatele käitumismuutustele, samuti depressioonile.

Ameerika psühholoogide assotsiatsiooni andmetel mõjutab krooniline stress kõiki keha süsteeme. Lihased on pinges, et hoida neid vigastuste ja valu eest kaitstuna. Stress võib põhjustada õhupuudust, eriti neil, kellel on juba olemasolev hingamisprobleem, nagu astma. Pikemas perspektiivis võib see suurendada hüpertensiooni, südameinfarkti ja insuldi riski ning isegi mõjutada soolestiku häid baktereid, mis aitavad toitu seedida.