Miks tunnevad mehed ja naised alkoholi maitset erinevalt?

Magus alkohoolne jook. Foto: Shutterstock

Teadupoolest on meestel naistega võrreldes alkoholismiga suuremaid probleeme. Hiljutiste uuringute kohaselt aga selgub, et mida magusam on alkohoolne jook, seda rohkem on naised võimelised alkoholi tarvitama. Põhjus seisneb lihtsakoelises ajukemikaalis ja selles, kuidas see mõjutab erinevalt naiste ja meeste maitsemeeli. 

Globaalselt on täheldatud, et alkoholi tarbimise tõttu sureb igal aastal umbes kolm miljonit inimest. Kuigi varasemad uuringud on märkinud erinevusi alkoholi kuritarvitamise ja sõltuvuse vahel, näitavad viimased andmed, et 20 aasta jooksul on naiste hulgas riskantne joomiskäitumine suurenenud. 

Selleks on teadlased hakanud keskenduma molekulaarsele tasandile ehk neuropeptiidvalgule, mida tuntakse kui kokaiini- ja amfetamiini reguleeritud transkripti (CART). See valk on seotud mitme füsioloogilise ja patofüsioloogilise funktsiooniga, sealhulgas depressioon, ärevus ja alkoholi tarbimishäirega seotud käitumine. Siiski on CART-süsteemi uurimine mitmel põhjusel keeruline ning seetõttu on seda seni vähe uuritud. 

Siiski soovivad Melbourne'is asuva Florey instituudi neuroteaduste ja vaimse tervise uurijad saada teada meeste ja naiste joomisharjumuste erinevusi ning on avastanud, et asi peitub kindla kemikaali mõjus alkoholi maitsele. 

«Alkoholi eelistusel mõjutab meid kõige rohkem selle maitse,» sõnab uuringu vastutav autor Leigh Walker. «Me oleme leidnud ajukemikaali, mis teeb alkoholi naiste jaoks mõruks, välja arvatud juhul, kui jook on magustatud.»

Samuti on teaduslikke uuringuid tehtud isas- ja emasrottide peal, kus loomi on õpetatud tarbima suures koguses alkoholi. Seejärel on antud rottidele kümme nädalat juurdepääsu pudelitele, mis sisaldavad vett ja alkoholi, mille tarbimist on iga päev mõõdetud. Hindamaks alkoholi tarbimist ja maitse-eelistusi nende kahe rühma vahel, on lisatud alkoholipudelitesse suhkrut. 

Walker sõnab: «Alkoholi aluseks on mõru maitse. Katsed näitavad, et kui me pärsime CARTi isasrottides, suureneb nende joomine, täpselt vastupidine toime on aga emasrottide seas. Kui alkohol on magustatud, joovad emasrotid isasrottidest rohkem.»

Need erinevused ei ole seotud suguhormoonidega, vaid hoopis aju osaga, kus CART aitab reguleerida alkoholi tarbimist. See on uuringu jooksul avastatud mehhanism, kus täheldati, et naistel on see tundlikum kui meestel. Kui tavaliselt tarvitavad mehed alkoholi rohkem, kuna neile ei tundu alkoholi mõru maitse häiriv, võivad magustatud alkohoolse joogi puhul naised tarvitada seda hoopiski liitrites rohkem kui mehed. 

Walker avaldab lootust, öeldes: «Kui me suudame tulevikus leida viisi CARTi neuropeptiidsüsteemi sihtimiseks, võime luua ravimeid, mis aitavad nii meestel kui ka naistel kontrollida liigset alkoholi tarbimist. Lisaks, kui suudame välja selgitada meeste ja naiste ajude erinevused, avanevad võimalused ajuhäirete, sealhulgas alkoholi tarbimishäirete raviks.»