200 000 juhtu aastas: pead tõstab vana haigus, mis moonutab jäsemeid ja annab lõvinäo

Pidalitõve tõttu moondunud käed. Foto: Shutterstock

Sõna «pidalitõbi» loob kujutluse piibellikust nuhtlustest, kuid haigus levib ka tänapäeval. Maailma terviseorganisatsiooni andmetel teatatakse igal aastal umbes 200 000 uuest juhtumist. Ameerika Ühendriikides on pidalitõbi jõudsalt levinud enam kui sajandi lõunaosariikides, kus inimesed puutusid kokku vöölastega. Hiljutised puhangud kaguosas, eriti Floridas, ei ole aga seotud loomadega.

Väljaandes The Conversation avab haiguse tagamaid Rutgersi New Jersey meditsiinikooli professor ja dermatoloogia osakonna juht Robert A. Schwartz.

Mis on pidalitõbi ja miks see pead tõstab?

Leeprat põhjustavad kaks erinevat, kuid sarnast bakterit – Mycobacterium leprae ja Mycobacterium lepromatos – viimane tuvastati just 2008. aastal. Leeprat, mis on tuntud ka kui Hanseni tõbi, on võimalik vältida. Nakatumine ühiskonna kõige haavatavamate, sealhulgas sisserändajate ja vaesunud elanikkonna hulgas on endiselt pakiline probleem.

See igivana, tähelepanuta jäetud troopiline haigus, mis on endiselt levinud enam kui 120 riigis, on nüüdseks Põhja-Ameerika teatud osades kasvav probleem.

Leepra tõstab pead Ameerika Ühendriikide kaguosas. Viimasel ajal on Floridas täheldatud pidalitõve esinemissageduse suurenemist.

Uute juhtumite suurenemine Florida keskosas rõhutab tungivat vajadust, et tervishoiuteenuse osutajad peavad neist viivitamatult teatama. Kontaktide jälgimine on allikate tuvastamisel ja leviku vähendamisel ülioluline.

Traditsioonilised riskitegurid hõlmavad zoonootilist kokkupuudet ja hiljutist viibimist pidalitõve levikuga riikides. Maailma terviseorganisatsiooni andmetel on Brasiilias, Indias ja Indoneesias alates 2019. aastast registreeritud enam kui 10 000 uut haigusjuhtu ning enam kui tosin riiki on sama aja jooksul teatanud 1000-10 000 uuest juhtumist.

Miks pidalitõve põdejaid kunagi häbimärgistati?

Tõendid näitavad, et pidalitõbi on tsivilisatsiooni vaevanud vähemalt teisest aastatuhandest eKr.

Sellest ajast kuni 20. sajandi keskpaigani olid saadaval piiratud ravimeetodid, nii et bakterid võisid põhjustada silmatorkavaid füüsilisi deformatsioone, nagu käte ja jalgade moondumine. Kaugelearenenud pidalitõve juhtumid mõjutavad inimeste näojooni, mis hakkavad meenutama lõvi omasid.

Paljud moonutavad ja ängistavad nahahaigused, nagu nahavähk ja sügavad seeninfektsioonid, aeti samuti pidalitõvega segi.

Hirm nakkuse ees on toonud kaasa tohutu häbimärgistamise ja sotsiaalse tõrjutuse. See oli nii tõsine mure, et Jeruusalemma kuningriigis oli spetsiaalne haigla, kus hoolitseti leeprahaigete eest.

Kui nakkav on pidalitõbi?

Uuringud näitavad, et pikaajaline isiklik kontakt hingamisteede pritsmete kaudu on esmane levimisviis, mitte tavaline igapäevane kontakt, nagu pidalitõbise inimese embamine, kätlemine või tema kõrval istumine. Leeprahaiged ei anna pärast ravi alustamist tavaliselt haigust edasi.

Vöölased on ainus teadaolev zoonootiline pidalitõbe põhjustavate bakterite reservuaar, mis ohustab inimesi. Need väikesed imetajad on levinud Kesk- ja Lõuna-Ameerikas ning Texase, Louisiana, Missouri ja teiste osariikide osades, kus neid peetakse mõnikord lemmikloomadena või kasvatatakse lihaks. Vöölase liha söömine ei ole selge pidalitõve põhjus, kuid vöölaste püüdmine ja kasvatamine koos liha ettevalmistamisega on riskifaktorid.

Ülekandumise mehhanism zoonootiliste reservuaaride ja vastuvõtlike isikute vahel ei ole teada, kuid on kahtlus, et otsene kokkupuude nakatunud vöölasega kujutab endast märkimisväärset haigestumise ohtu. Paljud USA-s teatatud juhtumid on aga näidanud zoonootilise kokkupuute või inimeselt inimesele leviku puudumist väljaspool Põhja-Ameerikat, mis viitab sellele, et levik võib toimuda seal, kus nakatunud inimene elab. Kuid paljudel juhtudel jääb allikas mõistatuseks.

Mõnede inimeste geneetika võib muuta nad pidalitõve suhtes vastuvõtlikumaks või nende immuunsüsteem on vähem vastupanuvõimeline.

Häbimärgistamine ja diskrimineerimine on takistanud inimestel ravile pöördumast ning selle tulemusena soodustavad «varjatud» juhtumid edasikandumist.

USA-s on pidalitõvejuhtumite arv viimase kümnendi jooksul enam kui kahekordistunud.

Mille järgi pidalitõve ära tunneb?

Leepra mõjutab peamiselt nahka ja perifeerset närvisüsteemi, põhjustades füüsilisi deformatsioone ja vähendades inimese võimet tunda valu kahjustatud nahal.

See võib alata tundlikkuse kadumisega valkjatel nahalaikudel või punetavatel nahal. Kuna bakterid levivad nahas, võivad need põhjustada naha paksenemist, sõlmedega või ilma. Kui haigus ilmneb inimese näol, võib see harva tekitada sileda, atraktiivse välimusega näokontuuri, mida nimetatakse lepra bonitaks või «päris leepraks». Haigus võib progresseeruda, põhjustades kulmude kaotust, kaelanärvide suurenemist, nina deformatsioone ja närvikahjustusi.

Sümptomite ilmnemine võib mõnikord kesta kuni 20 aastat, kuna nakkuslike bakterite inkubatsiooniperiood on pikk ja need vohavad inimkehas aeglaselt. Seega arvatavasti on paljud inimesed nakatunud ammu enne, kui nad sellest teada saavad.

Õnneks suurendatakse ülemaailmseid jõupingutusi pidalitõve tuvastamiseks tänu sellistele organisatsioonidele nagu Püha Laatsaruse ordu, mis asutati algselt 11. sajandil pidalitõve vastu võitlemiseks, ja Armauer Hanseni uurimisinstituut, mis viib Etioopias läbi immunoloogilisi, epidemioloogilisi ja translatsioonilisi uuringuid. India valitsusväline organisatsioon Bombay Leprosy Project teeb sama.

Kui ravitav see on?

Leepra pole mitte ainult ennetatav, vaid ka ravitav. Häbimärgistamise trotsimine ja varajase diagnoosimise edendamine on üliolulised selle kontrollimiseks ja väljajuurimiseks kogu maailmas.

Nimelt pakuvad Maailma terviseorganisatsioon ja teised agentuurid patsientidele ravi tasuta.

Lisaks on pidalitõve vastu võitlemise vaktsiinitehnoloogia kliiniliste uuringute staadiumis ja see võib saada kättesaadavaks lähiaastatel. Teadlaste hinnangul saab vaktsiini toota odavalt ja ülitõhusalt, pikaajalise väljavaatega pidalitõbi välja juurida.