Alleni tervis oli tugev hetkeni, kui ta 27.mail oma kodus Missouri osariigis Poplar Bluffis kukkus ja pea ära lõi. Peale seda viidi mees Cape Girardeaus asuvasse St. Francis'i meditsiinikeskusesse, meenutas Alleni tütar Linda Mitchelle.
Alleni aju turset ei õnnestunud ravida. Kui perekond valmistus hüvasti jätma, tekkis haigla töötajatel küsimus: kas nad kaaluksid mehe maksa annetamist?
Arvestades Alleni vanust, tabas see küsimus sugulasi üllatusena. Kirurgid olid mehe läbi vaadanud ja otsustanud, et elund on siirdamiseks vastuvõetav.
«See muutus meie isa kurvast kaotusest väikeseks rõõmukiireks, sest ta tegi seda, mida oli kogu oma elu teinud,» ütles Mitchelle. «Ta tegi veel ühe kingituse - ta aitas kedagi.»
Vastavalt United Network for Organ Sharing ehk UNOS-i andmetele, mis on peaaegu neli aastakümmet valitsuslepingu alusel siirdamissüsteemi juhtinud, saab uusi elundeid rohkem inimesi kui kunagi varem. Eelmine aasta oli UNOSi andmetel rekordiline aasta annetuste osas – enam kui 16 000 – ja tehtud elundisiirdamiste arvu osas – üle 46 000. Maksasiirdamiste arv ületas esmakordselt 10 000.
Siiski on enam kui 100 000 inimest uue organi nimekirjas ja paljud surevad oodates. Vajadus on nii suur, et teadlased töötavad alternatiivide kallal, et leevendada jätkuvat puudust. Selle aasta alguses sai Massachusettsis Richard Slaymanist esimene inimene, kes sai geneetiliselt muundatud sea neeru. Kahjuks suri ta kaks kuud pärast siirdamist.
«Elundidoonorlus kõrges eas võib olla edukas ja pakkuda abisaajatele elupäästvat kasu,» ütles UNOSi peaarst dr David Klassen avalduses. Kuid vananemise mõju on elunditi erinev, märkis ta. Tegelikult ei võta paljud siirdamiskeskused vanemate doonorite südameid arvesse.