Purjutamise käigus tarbib inimene lühikese aja jooksul suures koguses alkoholi, tavaliselt tõstes vere alkoholisisalduse 0,08 protsendini või kõrgemale. USA riikliku alkoholi kuritarvitamise ja alkoholisõltuvuse instituudi andmetel tekib selline tase nelja või viie joogi tarbimisel kahe tunni jooksul. Uuringud näitavad, et üks kolmest noorest Euroopas ja Põhja-Ameerikas purjutab regulaarselt, mis suurendab riski alkoholisõltuvuse ja muude neuropsühhiaatriliste häirete tekkeks hilisemas elus, vahendab Connecticuti ülikool.
Hoolimata alkoholi kuritarvitamise laialdasest levikust ja kahjulikest tagajärgedest on tõhusad farmakoloogilised ravimeetodid piiratud.
Connecticuti ülikooli meditsiinikooli mikrobioomi teadlast Yanjiao Zhoud huvitasid leiud, mis näitasid, et purjutavatel inimestel on erinevad soole mikroorganismide mustrid võrreldes nendega, kes ei purjuta. Nende soolemikroorganismid, mida nimetatakse soole mikrobioomiks, toodavad ka erinevat lühikese ahelaga rasvhapete (SCFA) segu. SCFAd toodetakse soole mikrobioomi poolt seedimata toidukiudude ja valkude fermentatsiooni käigus. Seega oli võimalik, et sooleorganismide toodetud SCFAde segu võib mõjutada joomisharjumusi.
Et uurida võimalikku seost SCFAde ja purjutamise vahel, kasutasid Zhou ja tema kolleegid neljapäevast «pimedas joomise» hiirmudelit. See mudel jäljendab purjutamist inimestel. Hiirtele anti 10 päeva jooksul koos söödaga erinevat tüüpi SCFAsid.
Seejärel anti hiirtele neljal ööl voli mõne aja jooksul juua alkoholi – 20-protsendilist etanooli segatuna veega. Valerhapet, kuid mitte muud tüüpi SCFAsid saanud hiired, jõid 40 protsenti vähem alkoholi ja nende vere alkoholisisaldus oli 53 protsenti madalam kui teistel hiirtel. Samuti vähenesid nendel hiirtel ärevusnähud.