Ameerika Ühendriikides tegutseb ööpäev ringi 55 mürgistuskeskust, mis pakuvad sissehelistamise teenust. Spetsiaalselt koolitatud õed, farmatseudid ja arstid annavad tasuta ja konfidentsiaalset abi mürgistusjuhtumite raviks ja ennetamiseks. Kui tavaline inimene või meditsiinitöötaja helistab mürgistuskeskusesse, sisestatakse kõne käigus vahetatud teave – ja kõik järelkõned – elektroonilisse andmebaasi ning laaditakse anonüümsena peaaegu reaalajas üles riiklikku mürgistusandmete süsteemi (National Poison Data System ehk NPDS).
Uues uuringus analüüsisid Virginia ülikooli terviseteadlased (UVA Health) USA mürgistuskeskuste kogutud andmeid 15-aastase perioodi jooksul alates 2007. aasta algusest kuni 2021. aasta lõpuni, et hinnata mürgistusjuhtumite suundumusi tahtlike ja tahtmatute mürgistuste korral. Tulemused on jahmatavad.
Mürgid on laialt esindatud, hõlmates ravimeid, toidulisandeid, ebaseaduslikke uimasteid, kodu- ja tööstuskemikaale, keskkonnamürke, taimi ning mürgiseid putukaid ja loomi. «Tahtlik kokkupuude» mürgiga hõlmab enesetapukatseid, ebaseaduslike uimastite kasutamist ja kuritarvitamist ning ravimite väärkasutamist (st ravimi kasutamine muul otstarbel kui ette nähtud, näiteks uimastamiseks). «Tahtmatu kokkupuude» hõlmab ravimite ekslikku kasutamist, keskkonna- ja tööalaseid kokkupuuteid, hammustusi ja nõelamisi ning toidumürgitusi. Käesolevas uuringus määratleti «meditsiiniline tulemus» kui mürgistuskeskuse spetsialisti lõplik otsus, mis tehti juhtumi lõpetamise ajal kogu kättesaadava teabe põhjal.
Teadlased vaatasid üle muljet avaldava hulga mürgistuse juhtumite kõnesid – üle 33,7 miljoni –, mis tehti 55 USA mürgistuskeskusele uuritud perioodi jooksul, ning rühmitasid need vanuse (täiskasvanud üle 19 aasta; lapsed 19 ja nooremad), tahtlikkuse ja meditsiinilise tulemuse järgi.
Nad avastasid, et aastatel 2007–2021 oli täiskasvanute tahtlike ja tahtmatute kokkupuudete arv, mis lõppes surma või tõsise probleemiga, mis klassifitseeriti eluohtlikuks või põhjustas olulise puude või moonutuse, kasvanud. Täiskasvanute tahtlikud kokkupuuted, mis lõppesid surmaga, olid kasvanud 233,9 protsenti, ja need, mis lõppesid tõsise probleemiga, olid kasvanud 133,1 protsenti. Kuigi täiskasvanute tahtmatute kokkupuudete arv oli vähenenud väga vähe, 0,8 protsenti, olid tahtmatud kokkupuuted, mis lõppesid tõsise probleemi või surmaga, kasvanud vastavalt 37,4 ja 65,3 protsenti.