Laste ülekaalulisus ja rasvumine on üha suurenev probleem, mis toob kaasa hulga tervisemuresid. Ülekaalu põhjuseid ei pea kaugelt otsima: perede toitumisharjumused on pahatihti ebatervislikud, laste uneaeg jääb lühikeseks ning lapsed liiguvad vähe. Toitumisega seotud teguritel on siin suurim mõju laste kaalule.
Liigne kehakaal on oluline terviserisk, mõjutades nii füüsilist, vaimset kui ka sotsiaalset tervist, üldist heaolu ning elukvaliteeti. Lapse rasvumine suurendab II tüüpi suhkurtõve riski, mis on omakorda südame- ja veresoonkonnahaiguste riskitegur. Liigne kehakaal mõjub negatiivselt laste enesehinnangule ja elukvaliteedile. Depressiooni esinemissagedus on teismelistel suurenenud ja ülekaalulistel lastel on suurem tõenäosus koolis kiusatud olla.
Ei ole olemas üht meedet, millega pöörata langustrendi ülekaalu ja rasvumise levik elanikkonnas, selleks on vajalik rakendada mitmeid tõenduspõhiseid sekkumisi samal ajal. Siin on oluline roll ka lapsevanematel.
Tasakaalustatud toitumine
Toitumisharjumused kujunevad lapseeas, mistõttu on lapsevanematel toitumise kujundamisel oluline roll. Lasteaias ja koolis saadud teadmised aitavad lastel aru saada tervisliku toitumise vajalikkusest. Vanemate kõrval saavad tervisliku toitumise mõtteviisi lasteni tuua ka pedagoogid ja meedikud.
Täisväärtusliku toitumise aluseks võib võtta toidupüramiidi. Koguseliselt suurima osakaaluga peaksid olema puu- ja köögiviljad, marjad ning teraviljatooted, millele lisanduvad pähklid-seemned, piimatooted, muna, kala, liha. Maiustuste ja suhkru osakaal peaks olema kõige väiksem: need pole eluliselt vajalikud ja tasub jälgida põhimõtet: mida vähem, seda parem. Päev peab algama hommikusöögiga ja päeva jooksul tuleb süüa regulaarselt.