Pika Covidi olemus on lahti muugitud ja see on muret tekitav

Pikk Covid võib kimbutada aastaid. Foto: Shutterstock

Alates 2020. aastast on pikk Covid levinud terviseprobleem, mis mõjutab miljonite inimeste elukvaliteeti kogu maailmas ning põhjustab ka majanduslikku kahju töötajate vähenenud tootlikkuse ja tööjõu üldise vähenemise tõttu.

Pika Covidi uurimine on andnud rohkem kui 24 000 teaduslikku publikatsiooni, mis teeb selle kõigi aegade kõige uuritumaks terviseseisundiks nelja aasta jooksul.

Pikk Covid on koondnimi SARS-CoV-2 viirusega nakatumisest põhjustatud pikaajaliste tervisemõjude kogumile. Nendeks on näiteks püsivad hingamisteede sümptomid, nagu hingeldus, kurnav väsimus või isegi ajukahjustus, mis piiravad inimeste töövõimet, ja eluaegsed haigused, nagu südamepuudulikkus ja diabeet.

Arstiteadlane Ziyad Al-Aly kirjutab ajakirjas Conversation, et on pühendunud pika Covidi uurimisele alates pandeemia algusaegadest. Ta on tunnistanud USA senati ees ekspert-tunnistajana pikaajalise Covid-19 teemal, avaldanud sel teemal laialdaselt artikleid ja nimetatud ajakirja Time 2024. aasta tervishoiu valdkonna 100 mõjukaima inimese hulka.

Sel aastal on arvukad aruanded ja teaduslikud artiklid lisanud selgust selle keerulise seisundi kohta. See hõlmab eriti teadmisi selle kohta, kuidas Covid-19 võib aastaid pärast esmast nakkust paljudes organites kahju tekitada, samuti tõendeid viiruse püsivuse ja immuunfunktsiooni häirete kohta, mis kestavad kuid või aastaid pärast esmast nakkust.

Pandeemia alguses näis SARS-CoV-2 viirus peamiselt kahjustavat kopse, kuid teadlased mõistsid kiiresti, et see mõjutab paljusid organeid kehas. Uus uuring, mille Al-Aly avaldas koos kolleegidega 17. juulil New England Journal of Medicine'is, näitab, et pika Covidi tekkimise risk vähenes pandeemia jooksul. 2020. aastal, kui domineeris SARS-CoV-2 algne tüvi ja vaktsiinid ei olnud kättesaadavad, tekkis umbes 10,4 protsendil täiskasvanutest, kes said Covid-19, pikk Covid. 2022. aasta alguseks, kui omikronvariantide perekond domineeris, langes see määr vaktsineerimata täiskasvanute seas 7,7 protsendini ja vaktsineeritud täiskasvanute seas 3,5 protsendini.

Tuvastati, et langus oli tingitud kahest peamisest tegurist: vaktsiinide kättesaadavus ja viiruse omaduste muutused – mis muutis vähem tõenäoliseks, et tekib raske äge nakkus. See võis vähendada viiruse võimet püsida inimkehas piisavalt kaua, et põhjustada kroonilisi haigusi.

Hoolimata pika Covidi tekkimise riski vähenemisest, on isegi 3,5-protsendiline risk märkimisväärne. Uued Covid-19 nakkused tähendavad miljoneid uusi pika Covidi juhtumeid, mis lisanduvad juba niigi hämmastavale hulgale inimestele, kes selle seisundi all kannatavad.

Esialgsed hinnangud näitavad, et vähemalt 65 miljonit inimest maailmas on kogenud pikka Covidit. Koos teiste juhtivate teadlaste rühmaga avaldab Al-Aly meeskond peagi ajakohastatud hinnangud pika Covidi globaalse koormuse ja selle mõju kohta maailmamajandusele kuni 2023. aastani.

Lisaks avaldas USA riiklik teaduste, inseneriteaduste ja meditsiini akadeemia ulatusliku uue raporti, mis käsitleb kõiki pika Covidi tervisemõjusid.

Raportis kirjutatakse, et pikk Covid on keeruline krooniline seisund, mis võib põhjustada üle 200 terviseprobleemi mitmes organsüsteemis. Nende hulka kuuluvad:

• südamehaigused
• neuroloogilised probleemid, nagu kognitiivne kahjustus, insult ja düsautonoomia – kategooria häireid, mis mõjutavad keha autonoomset närvisüsteemi, mis reguleerib enamikku keha olulisi mehhanisme, nagu vererõhk, südame löögisagedus ja temperatuur.
• pingutusjärgne halb enesetunne, tõsine kurnatus, mis võib tekkida isegi pärast väiksemat tegevust.
• seedetrakti häired
• neeruhaigus
• ainevahetushäired, nagu diabeet ja hüperlipideemia või halva kolesterooli taseme tõus
• immuunpuudulikkus.

Pikk Covid võib mõjutada inimesi kogu elukaare vältel, alates lastest kuni eakateni, olenemata rassist ja etnilisest päritolust ning tervislikust seisundist. Oluline on see, et enam kui 90 protsendil pika Covidiga inimestel oli kerge Covid-19 nakkus.

National Academiesi aruandes jõuti ka järeldusele, et pika Covidi tõttu ei pruugi saada naasta naasta tööle või kooli; see halvendab elukvaliteeti; vähendab võimekust teha igapäevaseid tegevusi; võib põhjustada füüsilise ja kognitiivse funktsiooni langust kuudeks või aastateks pärast esmast nakatumist.

Aruandes juhitakse tähelepanu sellele, et paljud pika Covidi tervisemõjud, nagu pingutusjärgne halb enesetunne ja krooniline väsimus, kognitiivsed häired ja autonoomne düsfunktsioon, ei ole praegu USA sotsiaalkindlustusameti kahjustuste loetelus kajastatud, kuid võivad oluliselt mõjutada inimese võimet osaleda töö- või koolielus.

Ees ootab pikk tee

Covid-19 põhjustatud terviseprobleemid võivad kesta aastaid pärast esmast nakatumist.

2024. aasta alguses avaldatud ulatuslik uuring näitas, et isegi kerge SARS-CoV-2 nakkusega inimesed kogesid uusi Covidiga seotud terviseprobleeme veel kolmandal aastal pärast esmast nakatumist.

Sellised leiud ühtivad teiste uuringutega, mis näitavad, et viirus püsib erinevates organsüsteemides kuid või aastaid pärast Covid-19 nakkust. Ja uuringud näitavad, et immuunvastus infektsioonile on endiselt ilmne kaks kuni kolm aastat pärast kerget infektsiooni. Üheskoos võivad need uuringud selgitada, miks aastaid tagasi põetud SARS-CoV-2 nakkus võis põhjustada terviseprobleeme veel kaua pärast esialgset nakatumist.

Olulisi edusamme on tehtud ka nende radade mõistmisel, mille kaudu pikk Covid kehale laastavalt mõjub. Kaks USAs ja Hollandis tehtud esialgset uuringut näitavad, et kui teadlased kannavad pika Covidiga inimestelt tervetele hiirtele autoantikehi – inimese immuunsüsteemi poolt genereeritud antikehi, mis ründavad enda kudesid – tekivad Covidiga sarnased sümptomid, nagu lihasnõrkus ja halb tasakaal.

Need uuringud viitavad sellele, et ebanormaalne immuunvastus, mis arvatakse olevat vastutav nende autoantikehade tekke eest, võib olla pika Covidi aluseks ja et nende autoantikehade eemaldamine võib olla potentsiaalne ravivõimalus.

Jätkuv oht

Vaatamata ülekaalukatele tõenditele Covid-19 laiaulatuslike riskide kohta, viitab suur hulk sõnumeid, et see ei kujuta enam ohtu avalikkusele. Kuigi selle kinnituseks puuduvad empiirilised tõendid, on see desinformatsioon tunginud avalikku narratiivi.

Andmed räägivad aga teist juttu.

Covid-19 nakkuste arv ületab jätkuvalt gripijuhtumeid ja põhjustab rohkem haiglaravi- ja surmajuhtumeid kui gripp. Covid-19 põhjustab ka tõsisemaid pikaajalisi terviseprobleeme. Covid-19 külmetushaiguse või gripiga võrdsustamine ei vasta tegelikkusele.