Nägemistundlikkuse kaotus võib ennustada dementsust 12 aastat enne diagnoosi

Prillid, nägemine. Pilt on illustreeriv. Foto: Shutterstock

Silmad võivad paljastada palju meie tervise kohta. Tõepoolest, probleemid silmadega võivad olla üks esimesi kognitiivse languse märke. Viimane uuring näitab, et nägemistundlikkuse kaotus võib ennustada dementsust 12 aastat enne selle diagnoosimist.

Uuring põhines 8623 tervel inimesel Inglismaal Norfolkis, keda jälgiti aastaid. Uuringu lõpuks oli 537 osalejal välja kujunenud dementsus, nii et saime näha, millised tegurid võisid sellele diagnoosile eelneda, kirjutab Science Alert. 

Uuringu alguses paluti osalejatel teha visuaalse tundlikkuse testi. Testi jaoks pidid nad nuppu vajutama kohe, kui nägid liikuvate punktide väljale moodustumas kolmnurka. Inimesed, kellel tekkis dementsus, nägid seda kolmnurka ekraanil palju aeglasemalt kui inimesed, kes jäid dementsusest ilma.

Miks see nii võib olla?

Nägemisprobleemid võivad olla kognitiivse languse varajaseks indikaatoriks, kuna Alzheimeri tõvega seotud toksilised amüloidnaastud võivad esmalt mõjutada nägemisega seotud ajupiirkondi. Kusjuures mäluga seotud ajuosad saavad haiguse edenedes kahjustatud. Seega võivad nägemistestid avastada puudujääke enne, kui mälutestid seda teevad.

Alzheimeri tõve korral on mõjutatud ka mitmed muud visuaalse töötlemise aspektid, näiteks võime näha objektide piirjooni (kontrasttundlikkus) ja eristada teatud värve (sinakasrohelise spektri nägemise võime on mõjutatud dementsuse varajases staadiumis). ja need võivad mõjutada inimeste elu, ilma et nad sellest kohe aru saaksid.

Teine Alzheimeri tõve varajane märk on silmaliigutuste «inhibeeriva kontrolli» puudujääk, kus häirivad stiimulid näivad kergemini tähelepanu hoidvat. Tundub, et Alzheimeri tõvega inimestel on probleeme segavate stiimulite eiramisega, mis võivad ilmneda silmade liikumise ja kontrolli probleemidena.

Kui dementsus raskendab segavate stiimulite vältimist, võivad need probleemid suurendada liiklusõnnetuste riski – seda uurijad praegu Loughborough ülikoolis uurivad.

Nägude äratundmine

Teadlastel on mõned tõendid, mis viitavad sellele, et dementsusega inimesed kipuvad töötlema uute inimeste nägusid ebatõhusalt. Teisisõnu, nad ei järgi tavapärast skeemi, millega skaneeritakse vestluskaaslase nägu.

Tervetel inimestel on see järjekorras silmadest ja ninast kuni suuni. Seda tehakse näo «jäljendamiseks» ja selle hilisemaks meeldejätmiseks. Inimesed võivad mõnikord tajuda, kui inimene, kellega nad räägivad, seda ei tee.

Tegelikult mõistavad mõned dementsusega inimestega töötavad arstid inimestega kohtudes, et kellelgi on dementsus. Dementsusega inimesed võivad mõnikord tunduda eksinud, sest nad ei liiguta sihikindlalt silmi, et keskkonda, sealhulgas äsja kohatud inimeste nägu, skaneerida.

Sellest järeldub, et te ei suuda inimesi hiljem ära tunda, kuna te pole nende näotunnuseid jäljendanud. Nii et see varajane probleem, mis seisneb just kohatud inimeste mitte äratundmises, võib olla seotud uute nägude puhul ebatõhusa silmade liikumisega, mitte ainult mäluhäirega.

Kas silmade liikumine võib parandada mälu?

Kuna aga visuaalne tundlikkus on seotud mälu jõudlusega (isegi mittevisuaalsete testide abil), siis testisid uurijad ka seda, kas inimeste silmaliigutuste suurendamine aitab parandada mälu.

Varasemad uuringud selles küsimuses on erinevad, kuid mõned uuringud näitasid, et silmade liikumine võib parandada mälu. Võib-olla selgitab see, miks leidsime, et inimestel, kes vaatavad rohkem televiisorit ja loevad rohkem, on parem mälu ja väiksem dementsuse risk kui neil, kes seda ei tee.

Telerit vaadates või lugedes liiguvad silmad lehel või teleriekraanil edasi-tagasi. Tihti lugemisega tegelevad inimesed on aga tavaliselt ka kauem hariduses sees olnud. Hariduse omamine annab ajule reservi, nii et kui ajus olevad ühendused on kahjustatud, on negatiivne tulemus väiksem.

Teistes uuringutes leiti, et kiiresti (kaks silmaliigutust sekundis) tehtud silmade liigutused vasakult paremale ja paremalt vasakule parandavad autobiograafilist mälu. Kuid mõned uuringud näitavad, et silmade liikumise kasulik mõju on kasulik ainult paremakäelistele inimestele. Me pole kindlad, miks see nii on.

Vaatamata nendele põnevatele leidudele ei ole eakate inimeste mäluprobleemide ravi tahtlike silmaliigutustega veel nii palju arenenud. Samuti ei ole silmaliigutuste puudujääkide kasutamine diagnostikana tavaline, hoolimata silmaliigutuste tehnoloogia võimalustest.