Nutraseutikumid, mis on kombineerutd termin toidust ja ja selle võimalikust farmakoloogilisest mõjust, viitavad toodetele, millel on lisaks toiteväärtusele ka tervist parandavad omadused. Ženžen, roheline tee, punane päevakübar ja omega-3 rasvhapped on levinumad näited, aga samuti on seda ka Manuka mesi. Manuka mee kasulik mõju on teaduslikult tõestatud ja seetõttu polegi selle nutraeutikumiks kutsumine pelk turunduslik hoiak.
Mānuka mesi on mānuka-puu õitelt (Leptospermum scoparium) nektarist toodetud mesi.
Mānuka-puu on pärit Uus-Meremaalt ja mõnest Austraalia rannikupiirkonnast, kuid tänapäeval toodetakse mānuka mett kogu maailmas. Sellel on tugev maalähedane aroom ja maitse.
UCLA David Geffeni meditsiinikool professor ja uuringu juhtivautor Diana Márquez-Garbán selgitas, et nende leiud pakuvad lootust looduslike, vähem toksiliste alternatiivide väljatöötamiseks traditsioonilisele keemiaravile. Ta rõhutas, et kuigi looduslike ühendite kasu vähiravis vajab täiendavat uurimist, loob see uuring tugeva aluse edasiseks uurimistööks selles valdkonnas.
Uuringus keskenduti östrogeeniretseptor-positiivsele (ER-positiivne) rinnavähile, mis esineb umbes 60–70 protsenti rinnavähiga diagnoositud patsientidest. Need vähirakud kasutavad oma kasvu soodustamiseks turgutust just östrogeenist. Kuigi antiöstrogeenne ehk endokriinravi võib enamikul patsientidest blokeerida kasvaja kasvu, muutuvad mõned kasvajad selle ravi tagajärjel resistentseks, mistõttu jääb sageli ainsaks alternatiiviks potentsiaalselt toksiline keemiaravi.
Teadlased kasvatasid laboris nii ER-positiivseid kui ka kolmiknegatiivseid rinnavähirakke, mis on veel üks levinud rinnavähi tüüp. ER-positiivsete rakkude puhul täheldati, et Manuka mees või Manuka mee pulbriga töödeldud rakkudes oli vähirakkude paljunemine oluliselt pärsitud võrreldes kontrollgrupiga. Kolmiknegatiivsete rakkude puhul oli antituumori efekt tagasihoidlikum. Kui mānuka mesi kombineeriti tamoksifeeniga, mida kasutatakse laialdaselt antiöstrogeenravi ravimina, vähenes ER-positiivsete rakkude paljunemine märgatavalt ja oli oluliselt väiksem kui kummagi ravi eraldi manustamisel.