Pikad inimesed haigestuvad tõenäolisemalt vähki. Miks see nii on?

Pikkuse mõõtmine. Foto: Shutterstock

Maailma Vähiuuringute Fondi teatel on kindlad tõendid, et pikematel inimestel on suurem tõenäosus haigestuda järgmistesse vähivormidesse: kõhunäärmevähk, jämesoole vähk, emakakehavähk (endomeetrium), munasarjavähk, eesnäärmevähk, neeruvähk, nahavähk (melanoom) ja rinnavähk (pre- ja postmenopausis).

Ühendkuningriigis miljoni naise seas läbi viidud uuring näitas, et 17 uuritud vähist 15 puhul selgus, mida pikem olete, seda suurem on nende tekkimise tõenäosus, kirjutavad Queenslandi ülikooli epidemioloogia dotsent Susan Jordan ja Queenslandi ülikooli rahvatervise kooli järeldoktor Karen Tuesley portaalis Science Alert. 

Uuring näitas, et iga kümnesentimeetrine pikkuse kasv tõstab vähki haigestumise riski umbes 16 protsenti. Sarnane seos on leitud ka meestel.

Seos pikkuse ja vähiriski vahel esineb rahvuste ja sissetulekutasemete lõikes, samuti uuringutes, mis on vaadelnud pikkust ennustavaid geene.

Need tulemused viitavad sellele, et vähi ja pikkuse vahelisel seosel on bioloogiline põhjus.

Esimene on seotud tõsiasjaga, et pikemal inimesel on rohkem rakke. Näiteks on pikal inimesel tõenäoliselt pikem jämesool, kus on rohkem rakke ja seega on jämesoolevähi «loteriis» rohkem kandeid kui lühemal inimesel.

Teadlased arvavad, et vähk areneb geenide kahjustuste kuhjumise kaudu, mis võib tekkida rakus, kui see jaguneb, et luua uusi rakke.

Mida rohkem kordi rakk jaguneb, seda tõenäolisem on geneetiline kahjustus, mis kandub edasi uutele rakkudele.

Mida rohkem kahjustusi koguneb, seda tõenäolisem on vähkkasvaja arenemine.

Inimesel, kelle kehas on rohkem rakke, on rohkem raku jagunemist ja seega suurem tõenäosus, et ühes neist areneb vähk.

Mõned uuringud toetavad ideed, et rohkem rakke on põhjus, miks pikkadel inimestel areneb vähki sagedamini ja see võib mingil määral selgitada, miks meestel on suurem tõenäosus vähki haigestuda kui naistel (sest nad on keskmiselt pikemad kui naised).

Siiski pole selge, kas pikkus on seotud kõigi elundite suurusega. Näiteks, kas pikematel naistel on suuremad rinnad või suuremad munasarjad?

Tuleb märkida, et teadlaste käsutuses olevad andmed elundite massi kohta olid üsna piiratud, mis seadis uuringule teatud piirangud.

Teine teooria on see, et on olemas ühine tegur, mis muudab inimesed pikemaks ja suurendab nende vähiriski.

Üks võimalus on hormoon, mida nimetatakse insuliinitaoliseks kasvufaktoriks 1 (IGF-1). See hormoon aitab lastel kasvada ja omab seejärel jätkuvalt olulist rolli rakkude kasvu ja rakkude jagunemise soodustamisel täiskasvanutel.

See on oluline funktsioon. Meie keha peab tootma uusi rakke, kui vanad on kahjustatud või vananevad. Mõelge kõikidele naharakkudele, mis hea kehakoorija kasutamisel maha tulevad. Need rakud tuleb asendada, et meie nahk ei kuluks.

Siiski võime head asja saada liiga palju. Mõned uuringud on leidnud, et inimestel, kellel on keskmisest kõrgem IGF-1 tase, on suurem risk haigestuda rinna- või eesnäärmevähki. Kuid jällegi ei ole see olnud järjekindel leid kõigi vähitüüpide puhul.

Tõenäoliselt mängivad rolli mõlemad seletused (rohkem rakke ja rohkem IGF-1).

Kuid on vaja rohkem uuringuid, et mõista, miks pikemad inimesed vähki haigestuvad ja kas seda teavet saaks kasutada vähktõve ennetamiseks või isegi raviks.