Inimesed on maksnud suuremate ajude eest hingehinda

Inimeste ajud on vananemise mõjudele haavatavamad. Foto: Shutterstock

Intelligentsus on aidanud inimestel mitte ainult ellu jääda, vaid ka kohanduda erinevates keskkondades. Kuid ajakirjas Science Advances ilmunud uus uuring näitab, et meie arenenud mõtlemisvõimel on hind: suurem vastuvõtlikkus aju vananemisele.

Heinrich Heine'i ülikooli neuroteadlane Sam Vickery ja tema kolleegid avastasid, et täiendav neuroloogiline võimekus, mis on arenenud välja pärast eraldumist lähisugulastest enam kui kuus miljonit aastat tagasi, on muutnud meie ajude hallaine – närvirakkude kehad, mis moodustavad muuhulgas ajukoore –  vananemise mõjudele haavatavamaks.

Vickery meeskond kasutas algoritme, et analüüsida 189 šimpansi ja 480 inimese aju MRT-skaneeringuid, võrreldes hallaine mahtusid. Nad ei leidnud šimpanside ja paavianide võrdluses seoseid ajumahu suurenemise ja aju vananemise ilmingute vahel. Suurem ajumaht näis isegi tagavat parema ajutervise, kui võrreldi šimpanseid ja makaake.

Võrreldes šimpanse paavianide ja makaakidega leiti, et šimpanside aju suuremad piirkonnad on seotud sensoorsete funktsioonide ja liikumisega.

Kuid inimese suur eesajukoor, mis on seotud kõrgemate kognitiivsete funktsioonidega nagu täidesaatev kontroll, töömälu ja keel, kannatab vananemisprotsessis esimesena. Teadlaste sõnul on sellesse ajupiirkonda koondunud võrreldes muu ajuga vähem neuroneid, mis võib soodustada selle haprust.

Kuigi ka šimpansidel väheneb vananedes hallaine, siis palju vähemal määral kui inimestel. Vananedes on inimestel ka suurem kalduvus neurodegeneratiivsete haiguste tekkeks nagu Alzheimer ja Parkinson.

Uuringutulemused viitavad, et inimese aju suuremad kognitiivsed võimed, mis on seotud meie evolutsiooniga, toovad kaasa suurema vastuvõtlikkuse vananemisprotsessidele, eriti eesajukoores.