AVASTUS ⟩ Ajus elutsevad «tähekesed» säilitavad mälestusi

Astrotsüüdid Foto: Shutterstock

Baylori meditsiinikolledži teadlased uurisid tähekujulisi ajurakke, mida nimetatakse astrotsüütideks, mis toimivad mälestuste mikro-hoidlatena. Neid rakke haldavad spetsiaalsed neuronid, mis aitavad mälestusi kodeerida ja vajadusel meenutada. Varem arvati, et õppimine ja mälu sõltuvad ainult neuronivõrgustikest, vahendab New Atlas.

Dr Benjamin Deneen märkis, et tema meeskond on pikka aega uurinud astrotsüütide ja neuronite vahelist tihedat koostööd, kuid astrotsüütide rolli mälestuste säilitamises ja meenutamises ei olnud varem uuritud. Hiljutises uuringus kasutati hiiri, kel kutsuti esile hirmureaktsioon. Hiirtel aktiveerusid hirmu esile kutsuvates olukordades c-Fos geeni ekspresseerivad astrotsüüdid, mis suhtlesid tihedalt mälestusi kodeerivate ja meenutamist toetavate neuronitega. Huvitaval kombel said teadlased astrotsüütide aktiveerimisega esile kutsuda mälestuse esilekerkimise ka olukordades, mis polnud hirmutavad. 

Teadlased leidsid, et c-Fos-geeni ja NFIA-valgu avaldumine astrotsüütides oli mälu säilitamisel oluline. Kui NFIA geen kustutati õppimise ajal aktiivsetest astrotsüütidest, ei suutnud hiired konkreetset mälestust meenutada, kuigi teised mälestused jäid alles.

Need leiud võivad olla kasulikud seisundite uurimisel, mille korral mälu on häiritud, näiteks Alzheimeri või traumajärgse stressihäire korral.